In het kort
De officiële taal is Georgisch (ქართული, kartuli), de moedertaal van ongeveer 3,8 miljoen mensen. Het hoort tot de Kartveelse taalfamilie en is met geen enkele grote taal verwant: niet met het Russisch, niet met het Turks, niet met het Indo-Europees. Het heeft een eigen alfabet dat op de UNESCO-lijst van immaterieel erfgoed staat.
Als reiziger kom je met Engels een heel eind: in Tbilisi, Batoemi, hotels, restaurants en bij gidsen spreken veel mensen onder de veertig het redelijk. Op het platteland niet, en dan helpen een vertaalapp en twee woorden Georgisch meer dan een hele zin Engels.
Die twee woorden zijn gamarjoba (hallo) en madloba (dankjewel). Zeg ze en je merkt het verschil meteen.
| Officiële taal | Georgisch (kartuli) |
| Taalfamilie | Kartveels, uniek |
| Sprekers | ± 3,8 miljoen (moedertaal) |
| Schrift | Mkhedruli, 33 letters |
| Engels | Goed in steden, weinig op het platteland |
| Russisch | Vaak bij 45-plussers, gevoelig |
| Hallo / dankjewel | gamarjoba / madloba |
| Laatst gecontroleerd | 8 augustus 2026 |
Talen
Georgië is talig gelaagder dan de meeste bezoekers verwachten.
| Taal | Waar en bij wie | Hoe je hem gebruikt |
|---|---|---|
| Georgisch | OfficieelOveral, door iedereen | Begin met gamarjoba en ga daarna over op Engels. De poging telt zwaarder dan de uitspraak. |
| Engels | Tbilisi, Batoemi, hotels, restaurants, gidsen, jongeren | Je hoofdtaal als reiziger. Spreek langzaam en gebruik korte zinnen. |
| Russisch | Vooral bij mensen boven de 45, en in dorpen | Werkt, maar kan gevoelig liggen. Vraag eerst of het mag en dring niet aan bij aarzeling. |
| Mingrelisch en Svanetisch | Samegrelo en Svanetië, thuis en op straat | Zustertalen binnen dezelfde familie, onderling niet verstaanbaar met Georgisch. Iedereen spreekt daarnaast Georgisch. |
| Armeens en Azerbeidzjaans | Samtsche-Dzjavacheti en Kvemo Kartli | Grote gemeenschappen in het zuiden. Voor reizigers zelden relevant, wel goed om te weten. |
Georgië heeft een oorlog met Rusland gehad in 2008 en twintig procent van het grondgebied staat onder Russische controle. Veel Georgiërs spreken vloeiend Russisch en gebruiken het probleemloos, maar er zijn er ook die het liever niet horen van een westerse bezoeker.
De veilige route: begin altijd in het Engels. Krijg je geen reactie, vraag dan of Russisch mag. Een enkele vragende blik met het woord “Russian?” is genoeg. En ga niet uit eigen beweging het gesprek in over Rusland, Abchazië of Zuid-Ossetië; luister als het onderwerp zelf ter tafel komt.
Sla adressen en plaatsnamen ook in het Georgische schrift op. Kopieer ze uit Google Maps of laat je gastheer ze appen. Toon dan gewoon je scherm aan een taxichauffeur of een voorbijganger: dat werkt beter dan een uitgesproken plaatsnaam, want de Nederlandse transliteratie klinkt vaak onherkenbaar.
Download een offline vertaalpakket voordat je de bergen in gaat. Zie simkaart & internet in Georgië.
Het schrift
Een eigen schrift zonder hoofdletters, met twee oudere voorgangers.
Het schrift dat je vandaag overal ziet: op borden, menukaarten en in kranten. Het telt 33 letters die elk precies één klank weergeven, en het kent geen hoofdletters. Wat je schrijft is wat je uitspreekt, wat het lezen (als je de tekens eenmaal kent) verrassend eenvoudig maakt.
Naast Mkhedruli bestaan het oudere Asomtavruli en het kerkelijke Nuskhuri. Die vind je nog op fresco’s, in kloosters en op oude manuscripten. UNESCO plaatste de levende cultuur van deze drie Georgische alfabetten in 2016 op de lijst van immaterieel werelderfgoed.
Woordenlijst
Zestien woorden en zinnen die je onderweg echt gebruikt.
| Nederlands | Georgisch | Uitspraak | Wanneer |
|---|---|---|---|
| Hallo | გამარჯობა | Belangrijkste woordgamardzjóba | Bij binnenkomst, altijd |
| Dankjewel | მადლობა | mádloba | Na elke hulp of bediening |
| Graag gedaan | არაფრის | arápris | Als iemand jóu bedankt |
| Alsjeblieft | გთხოვთ | gtchóvt | Beleefd iets vragen |
| Sorry / pardon | ბოდიში | bódisji | Langs iemand lopen, storen |
| Ja | დიახ | diách (formeel) / ki | Ki is de gewone spreektaal |
| Nee | არა | ára | Ook bij aandringen: vriendelijk herhalen |
| Hoeveel kost het? | რამდენია? | ramdénia? | Markt, taxi, kraampje |
| Waar is…? | სად არის…? | sad áris…? | Toilet, station, adres |
| Proost! | გაუმარჯოს! | gaumárdzjos! | Bij elke toast aan tafel |
| Heerlijk | ძალიან გემრიელია | dzálian gemriélia | Tegen de gastvrouw; werkt altijd |
| Water | წყალი | tsq’áli | In restaurants |
| Wijn | ღვინო | ghvíno | Overal |
| Rekening, alstublieft | ანგარიში | angarísji | Aan het eind van de maaltijd |
| Ik begrijp het niet | ვერ გავიგე | ver gavíge | Als het gesprek vastloopt |
| Help! | დამეხმარეთ! | damechmáret! | In nood; bel daarna 112 |
De kh, gh en ts’ zijn keelklanken die je in het Nederlands niet hebt. Niemand verwacht dat je ze goed uitspreekt; het gebaar telt. Wil je verder komen dan deze lijst, download dan een offline vertaalpakket.
Aan tafel
Als je er één ding over Georgische omgangsvormen leert, dan dit.
Een supra (სუფრა) kent geen gangen. Voorgerechten, warme schotels, brood en salades staan door elkaar en worden opgestapeld naarmate de avond vordert. Neem van alles een beetje: de tafel is bedoeld om overvloedig te zijn, niet om leeggegeten te worden.
Eén persoon is tamada, de toastmeester. Hij of zij spreekt de toasts uit (op vrede, op de gastheer, op de doden, op de kinderen) en pas dán wordt er gedronken. Drink niet zomaar van je wijn tussendoor: dat geldt als een eigen toast en is onbeleefd.
Bij een toast wordt de beker geheven met gaumarjos. Kleine slokjes zijn geaccepteerd, en niemand verwacht dat een gast tien glazen wijn wegwerkt. Wil je stoppen, laat je glas dan half vol staan, want een leeg glas wordt bijgeschonken.
Een detail dat buitenlanders vaak niet weten: toasten met bier geldt als een slecht voorteken. Toast met wijn of chacha; drink je bier, houd het dan buiten de toasts. En rijd niet na een supra: de alcoholgrens ligt op 0,3 promille.
Word je uitgenodigd, dan is dat vrijwel altijd oprecht gemeend. Meer over wat er op tafel komt: Georgische gastronomie.
Omgangsvormen
Georgië is warm en informeel, met een paar duidelijke lijnen.
Niet verplicht, wel gewoon. In restaurants 5 tot 10 procent, tenzij er al service charge op de bon staat. Dat doen veel zaken in Tbilisi automatisch. Voor gidsen en chauffeurs is een fooi aan het eind van een goede dag gebruikelijk. Geef fooi contant. Zie geld & betalen.
Schoenen uit of aan verschilt per huishouden; kijk wat de gastheer doet of vraag het gewoon. Complimenteer het huis, niet de bezittingen. En reken erop dat “even een kopje thee” twee uur en drie gangen duurt.
Rusland, Abchazië, Zuid-Ossetië en de binnenlandse politiek zijn onderwerpen waar mensen zelf over beginnen als ze dat willen. Luister dan; stel geen kruisverhoor in. Over voetbal, wijn en eten praat je oneindig veel makkelijker.
Kleding
De enige plek in Georgië met een echte kledingcode.
De Georgisch-Orthodoxe Kerk speelt een grote rol in het dagelijks leven. Ook in het kleinste bergdorp is de kerk in gebruik.
Van het alfabet tot de tamada.
Georgisch, in het Georgisch kartuli, de moedertaal van ongeveer 3,8 miljoen mensen. Het hoort tot de Kartveelse taalfamilie en is niet verwant aan het Russisch, Turks of enige Indo-Europese taal. Daarnaast worden in bepaalde regio’s Mingrelisch, Svanetisch, Armeens en Azerbeidzjaans gesproken, en spreekt een groot deel van de bevolking Russisch of Engels.
In Tbilisi, Batoemi en Koetaisi wel, en in hotels, restaurants en bij gidsen zeker. Jongeren spreken het redelijk tot goed. Op het platteland en bij oudere mensen kom je er niet mee. Gebruik daar een offline vertaalapp en toon adressen in het Georgische schrift op je telefoon.
Hallo is gamarjoba, uitgesproken als gamardzjóba, geschreven als გამარჯობა. Dankjewel is madloba, მადლობა. Graag gedaan is arapris. Op deze drie woorden reageert een winkelier of taxichauffeur merkbaar warmer dan op een Engelse begroeting.
Veel Georgiërs boven de 45 spreken vloeiend Russisch en gebruiken het zonder problemen. Toch kan het gevoelig liggen: er was een oorlog in 2008 en twintig procent van het land staat onder Russische controle. Begin daarom altijd in het Engels en vraag pas daarna of Russisch mag. Dring niet aan bij aarzeling.
De tamada is de toastmeester die een Georgische feesttafel leidt. Hij of zij spreekt de toasts uit (op vrede, op de gastheer, op de overledenen) en pas daarna wordt er gedronken. Drink niet tussendoor van je wijn: dat geldt als een eigen toast. Kleine slokjes zijn prima; je hoeft je glas niet leeg te drinken.
Schouders en knieën bedekt, voor mannen en vrouwen. Vrouwen dragen op veel plekken bovendien een sjaal over het haar en een rok of doek over een broek. Bij grote kloosters liggen er doeken bij de ingang, maar niet overal. Neem een lichte sjaal mee in je dagtas; mannen zetten hun pet af.
Het dagelijks gebruikte schrift heet Mkhedruli en telt 33 letters, elk voor precies één klank, zonder hoofdletters. Daarnaast bestaan de oudere schriften Asomtavruli en Nuskhuri, die je nog in kloosters en op manuscripten ziet. UNESCO plaatste de levende cultuur van de drie Georgische alfabetten in 2016 op de erfgoedlijst.
Het is niet verplicht maar wel gewoon geworden. In restaurants 5 tot 10 procent, tenzij er al service charge op de bon staat. Veel zaken in Tbilisi rekenen automatisch 10 procent, dus kijk even voor je dubbel betaalt. Voor gidsen en chauffeurs is een fooi aan het eind van een goede dag gebruikelijk. Geef fooi bij voorkeur contant.
Staat jouw vraag er niet bij? Neem contact met ons op
Verantwoording
Taal verandert niet snel; gewoontes verschillen wél per plek.
De omgangsregels op deze pagina komen van onze gidsen en chauffeurs. Gewoontes verschillen per regio en per familie: in Svanetië gaat het anders dan in Kacheti. Kijk vooral naar wat je gastheer doet.
Laatst gecontroleerd op 8 augustus 2026.
Verder lezen: Georgische gastronomie · geld & betalen · veiligheid in Georgië.
Verder
Spring direct naar het onderwerp dat je nu nodig hebt.
In een aantal van onze reizen zit een supra, een proeverij of een lunch bij een familie. Met een lokale gids kom je op plekken waar Engels niet nodig is.
Geen betaling vóór akkoord
Amberwijn uit familiekelders, de frissere wijn van het westen en de halfzoete Khvanchkara uit de bergen: acht dagen langs drie wijnstreken, met vier proeverijen, een feestmaal en een eigen chauffeur.
Twee nachten in Tbilisi en twee in een bergdorp onder de Kazbek. Een eigen chauffeur rijdt je de bergen in, en een 4x4 brengt je 's ochtends vroeg naar de kerk van Gergeti.
Drie weken door heel Georgië, in zes hotels van drie of vier nachten, met een eigen chauffeur vanaf de wijnstreek en vier dagen die je zelf invult.
Vijf dagen vanuit één hotel in Tbilisi: Bodbe en Signagi boven de Alazani-vallei, de Georgische Militaire Weg naar de Gergeti-kerk op 2.170 meter, en de oude koningsstad Mtskheta.
