In dit artikel
In het kort: De Georgian Military Highway verbindt Tbilisi met Kazbegi (Stepantsminda) nabij de Russische grens: circa 150 km en ca. 3 uur rijden zonder stops, als dagtocht te doen maar mooier in twee of drie dagen. Onderweg passeer je het Ananuri-fort, het skidorp Gudauri en de Jvari-pas (2.379 m). Boven Kazbegi staat de Gergeti Trinity Church; de weg erheen is geasfalteerd, te voet ben je 60 tot 90 minuten omhoog. In onze reizen rijdt een chauffeur je over de weg.
Bergdorpen, haarspeldbochten en vrachtwagens op weg naar Rusland: de Georgische Militaire Weg loopt van Tbilisi door de Grote Kaukasus naar Kazbegi. In dit artikel lees je wat er onderweg te zien is, hoe je van Tbilisi naar Kazbegi reist en hoe je bij de Gergeti-kerk komt.
Wat is de Georgische Militaire Weg?
De Georgische Militaire Weg (Georgische militaire weg) is de historische bergroute van Tbilisi naar Vladikavkaz in Rusland, ongeveer 212 km lang dwars door de Grote Kaukasus. Russische soldaten legden de weg aan vanaf 1799; decennialang was het de belangrijkste toegangsweg tot de regio. De reisgids Baedeker noemde hem ooit een van de mooiste bergwegen ter wereld. De route loopt langs hoge kliffen en door diepe kloven, waaronder de Dariali-kloof op zo’n 1.200 m hoogte aan de voet van de Kazbek.
Over de weg rijdt veel vrachtverkeer van en naar de grensovergang met Rusland; reken daarom op colonnes vrachtwagens, vooral voorbij Gudauri.
Van Tbilisi naar Kazbegi: hoe kom je er?
De rit van Tbilisi naar Kazbegi (sinds 2006 weer officieel Stepantsminda) is ongeveer 150 km: ca. 3 uur zonder stops, en met de stops onderweg een volle dag. Als dagtocht zit je zes uur in de auto voor een paar uur in de bergen. Met één of twee nachten in het dorp sta je ’s ochtends bij de Gergeti-kerk, voordat de wolken rond de Kazbek trekken en de busjes uit Tbilisi boven zijn.
In onze reizen rijdt een Engelssprekende chauffeur je over de weg, met stops bij Ananuri, de Kruispas en het Vriendschapsmonument. In de stedentrip Tbilisi en Kazbegi slaap je twee nachten in Stepantsminda en brengt een 4×4 je om acht uur naar de kerk. Een eigen route kan als privéreis of met een losse privéchauffeur.
Onderweg: de mooiste stops
Ananuri-fort
Aan de oever van het Zhinvali-stuwmeer ligt het Ananuri-fort, een voormalige vesting met een Georgisch-orthodox klooster, twee kerken, fraaie reliëfs en fresco’s. Het complex ligt boven het stuwmeer en staat op de voorlopige werelderfgoedlijst van UNESCO.
Gudauri
Gudauri is het belangrijkste skigebied van Georgië, gelegen op bijna 2.200 m. Net voorbij het dorp staat het Russisch-Georgische vriendschapsmonument: een groot betonnen bouwwerk met kleurrijk tegelwerk, in 1983 opgericht ter herinnering aan het Verdrag van Georgievsk (1783). Vanaf het monument kijk je de vallei in; aan de kloofzijde staat geen hek.
Jvari-pas
Het hoogste punt van de route is de Jvari-pas (Kruispas) op 2.379 m. Daarboven begint de afdaling richting de vallei van de Terek en uiteindelijk Stepantsminda. Van december tot en met maart gaat de weg tussen Gudauri en Kobi geregeld dicht door lawinegevaar. In onze reizen, zoals de Georgië Grand Tour, volgt je chauffeur de wegstatus.
De Gergeti Trinity Church beklimmen
Boven Kazbegi staat de Gergeti Trinity Church (Tsminda Sameba), ruim 400 m boven het dorp. De 14e-eeuwse kerk is van wijde omtrek zichtbaar, met de 5.054 m hoge Kazbek erachter; die zit vanaf een uur of tien vaak in de wolken.
De weg naar de kerk is geasfalteerd; je kunt met de auto naar boven. Te voet ben je 60 tot 90 minuten omhoog, met een paar steile stukken, dus goede wandelschoenen zijn nodig. In de kerk gelden kledingvoorschriften: bedekte schouders en knieën, en een hoofddoek voor vrouwen. Neem zelf een sjaal mee, want er liggen niet altijd doeken klaar. In de vijfdaagse stedentrip Tbilisi en Kazbegi brengt een 4×4 je om acht uur naar boven, voor de drukte.
Route in het kort
- Start op het dorpsplein van Kazbegi; steek de rivier over en sla linksaf richting Gergeti.
- Bovenin het dorp loop je via een hekje het bos in: een kort, steil pad naar de haarspeldbochten van de Stepantsminda–Sameba-weg.
- Snijd de bochten af of volg de weg; bij de zevende, laatste bocht gaat links een steil voetpad omhoog naar de kerk.
- Wil je de kerk met de bergwand erachter zien, loop dan in circa 30 minuten naar de heuvel ertegenover; de Kazbek zit vanaf een uur of tien vaak in de wolken.
Voor langere tochten richting de gletsjer van de Kazbek heb je een wandelkaart of een lokale gids nodig. Meer bergwandelingen staan in wandelen rond Mestia in Svanetië.
Beste reistijd en praktisch
Van mei tot en met oktober is de route het best begaanbaar. In de winter is Gudauri een skigebied, en dan kan de weg over de pas dagen dicht zijn door sneeuw en lawinegevaar. Reis je in de winter, laat je dan rijden door een chauffeur die de wegstatus volgt. Meer algemene reisinfo vind je in onze gids over reizen door Georgië.
Veelgestelde vragen
Over de Georgische Militaire Weg: ongeveer 150 km, ca. 3 uur rijden zonder stops. Wil je onderweg stoppen bij Ananuri, de Kruispas en het Vriendschapsmonument, dan rijd je met een chauffeur; in onze reizen is dat geregeld. Marshrutka-minibusjes rijden ook, maar stoppen onderweg niet waar jij wilt.
Vanuit het dorp loop je in 60 tot 90 minuten omhoog naar de kerk, die ruim 400 meter boven het dorp ligt. Het pad heeft enkele steile stukken, dus goede wandelschoenen zijn aan te raden. De weg naar boven is geasfalteerd: langer, maar minder steil, en ook met de auto te doen.
Ja, de 150 km tussen Tbilisi en Kazbegi is in een dag te doen. Toch raden we één of twee overnachtingen aan: zo heb je tijd voor de stops onderweg (Ananuri, Gudauri, de passen) én voor de wandeling naar de Gergeti-kerk, zonder de hele dag in de auto te zitten.
Late lente tot herfst (mei–oktober) is ideaal: de passen zijn goed begaanbaar en het landschap op zijn mooist. In de winter is Gudauri een populair skigebied, maar van december tot en met maart gaat de weg tussen Gudauri en Kobi geregeld dicht door lawinegevaar. Reis je in de winter, laat je dan rijden door een chauffeur die de wegstatus volgt.
De bekendste zijn het Ananuri-fort aan het Zhinvali-stuwmeer, het skidorp Gudauri met het Russisch-Georgische vriendschapsmonument, de Jvari-pas op 2.379 meter, en als eindpunt Kazbegi (Stepantsminda) met de Gergeti Trinity Church onder de berg Kazbek (5.054 m).
