In dit artikel
In het kort: Uplistsikhe is een in de rots uitgehouwen grottenstad in het oosten van Georgië, zo’n 10 km ten oosten van Gori. Het is een van de oudste nederzettingen van het land; de vroegste sporen dateren van het eind van het tweede millennium voor Christus. Ooit een belangrijk handels- en cultuscentrum van het koninkrijk Kartli, raakte de stad na de Mongoolse invallen verlaten. Je vindt er grotten, een theater en een christelijke basiliek uit de 9e–10e eeuw.
Uplistsikhe (“burcht van de heer”) is een complete stad, uitgehakt in een rotsachtige heuvel boven de rivier de Mtkvari, met zalen, voorraadkelders, tunnels en een theater.
Een van de oudste steden van Georgië
De vroegste sporen in Uplistsikhe gaan terug tot het eind van het tweede millennium voor Christus. In de heidense oudheid groeide het uit tot een belangrijk handels- en religieus centrum van het koninkrijk Kartli (in de oudheid bekend als Iberië). De stad lag strategisch en bood plaats aan markten, voorraadkelders, watercisternes, tunnels en zelfs een theater.
Toen Georgië in de vierde eeuw het christendom omarmde, verschoof het religieuze zwaartepunt naar Mtskheta en later Tbilisi, en verloor Uplistsikhe aan belang. Tijdens de Arabische overheersing van Tbilisi (8e–9e eeuw) leefde de vestingstad weer op. De Mongoolse invallen in de 13e–14e eeuw betekenden het einde: de stad werd geplunderd en grotendeels verlaten. Sindsdien is de stad onbewoond.
Wat is er te zien?
Het bewaarde complex beslaat enkele hectares en is alleen bereikbaar via smalle doorgangen en een lange tunnel in de rots. Je loopt langs uitgehakte zalen, voorraadruimten en cultusplekken. Bovenop de heuvel staat een christelijke basiliek uit de 9e–10e eeuw, met enkele fresco’s. Deze kerk doorstond de latere veroveringen vrijwel ongeschonden en is het beeldmerk van Uplistsikhe.
Bij opgravingen zijn voorwerpen van goud, zilver en brons gevonden (sieraden, munten, keramiek en sculptuurfragmenten), waarvan een deel te zien is in het Nationaal Museum in Tbilisi. Uplistsikhe is een beschermd Georgisch cultureel monument en staat op de voorlopige werelderfgoedlijst van UNESCO. Uplistsikhe ligt op de route van de achtdaagse archeologiereis van Dmanisi tot Vardzia.
Praktisch: bezoek aan Uplistsikhe
Uplistsikhe ligt zo’n 10 km ten oosten van het stadje Gori, bekend van het Stalinmuseum. In onze reizen rijdt je chauffeur je erheen en zit de entree in de reis: de Georgië Grand Tour stopt er op weg naar Koetaisi, en de archeologiereis op dag 4. Je loopt vrij rond over de site; met een gids of audiotour begrijp je veel beter wat je ziet. Neem stevige schoenen mee: de uitgesleten rots kan glad zijn. Meer context vind je in onze gids over reizen door Georgië.
Veelgestelde vragen
Uplistsikhe is een in de rots uitgehouwen grottenstad in het oosten van Georgië, ongeveer 10 km ten oosten van Gori. Het was ooit een belangrijk handels- en religieus centrum van het koninkrijk Kartli. Je vindt er uitgehakte zalen, een theater, tunnels en een christelijke basiliek uit de 9e–10e eeuw.
De vroegste sporen van Uplistsikhe gaan terug tot het eind van het tweede millennium voor Christus. De stad bloeide in de heidense oudheid, verloor na de invoering van het christendom (4e eeuw) aan belang en raakte na de Mongoolse invallen in de 13e–14e eeuw verlaten.
Uplistsikhe ligt ongeveer 10 km ten oosten van Gori. In onze reizen, zoals de Georgië Grand Tour en de archeologiereis, rijdt je chauffeur je erheen en zit de entree in de reis. Veel reizigers combineren Gori en Uplistsikhe in één dag.
Ja, vooral als je van geschiedenis houdt: het is een complete, in de rots uitgehakte stad boven de Mtkvari, met een kerk uit de 9e–10e eeuw bovenop. Met een gids of audiotour haal je er het meeste uit.
