Bakoerjani en Gudauri: 8 dagen skiën in twee gebieden

Vandaag geen ski's, maar een excursiedag van het ene skigebied naar het andere. Na het ontbijt breng je het materiaal terug, en daarna rijd je netto ca. 4 uur, 250 kilometer; met de twee stops ben je tot het begin van de avond onderweg. De weg zakt door het dennenbos naar Bordzjomi en volgt dan de vlakte van de Mtkvari naar het oosten. Bij Gori bezoek je Uplistsikhe, een rotsstad met grotwoningen, een gehouwen zaal en een kerk bovenop, al sinds de ijzertijd bewoond; op de treden is het in de winter soms glad. Vóór Tbilisi buig je af naar het noorden, de Militaire Weg op, en bij het stuwmeer van Zhinvali houd je halt bij Ananuri: een hoge toren en twee kerken binnen één vestingmuur. Het laatste stuk klimt naar Gudauri, waar een nieuwe set materiaal op je naam staat. Ligt de weg naar boven door lawinegevaar dicht, dan overnacht je in Tbilisi en ga je de dag erna naar Gudauri.

Na twee dagen tussen de dennen ski je in Gudauri boven de boomgrens. Alles is er open, en je ziet waar de pistes lopen en waar de rotsen beginnen. De ochtend is om te wennen. Bij Nieuw Gudauri liggen de blauwe hellingen waar je merkt hoe de nieuwe ski's draaien en hoe de sneeuw er die dag bij ligt. Na de lunch, op de berg en voor eigen rekening, ga je hoger: de Soliko, een stoeltjeslift met gesloten kappen, brengt je naar het plateau, en daar stap je over op de Kudebi naar ruim 3.100 meter. In Compleet heb je vandaag de derde en laatste groepsles; in Basis en Comfort kun je les optioneel bijboeken. Zit je in een gezelschap met verschillende niveaus, spreek dan af waar je elkaar weer treft: het plateau ligt centraal en alle liften komen erop uit. Het avondeten is in Comfort en Compleet in het hotel.

Via de Sadzele-lift kom je op ruim 3.250 meter, de hoogste plek van deze reis. Van daar ga je met de gondel Kobi Pass over de kam naar de noordkant, waar een afdaling van 7,5 kilometer zonder onderbreking naar het Kobi-dal loopt; voor de benen is dat de zwaarste van de week. Bij helder weer staat de Kazbek, 5.054 meter, aan de horizon. Waait het te hard, dan gaan de hoogste liften als eerste dicht en blijf je op het plateau en onder Pirveli. Na het donker is er in Comfort en Compleet nachtskiën op de verlichte piste. Daarna volgt het afscheid: een supra waarbij een tamada, de tafelleider, de toosten uitbrengt, met brood met gesmolten kaas, deegbuidels met bouillon en wijn uit Kacheti (Kakheti). In Basis eet je in het dorp.

Van tien tot twaalf heb je nog een laatste ronde op de piste: de halve skidag van deze reis. Daarna lever je het materiaal in, en de chauffeur rijdt je in ca. 2,5 tot 3 uur naar Tbilisi, 120 kilometer, opnieuw langs het stuwmeer van Zhinvali. Laat in de middag ben je in de stad, en de rest van de dag is voor de oude wijken. In Abanotubani staan de bakstenen koepels van de badhuizen boven de warme bronnen, en daar ruik je de zwavel al op straat; een uur in een privékamer van een badhuis is optioneel. Over de helling erboven loop je naar de ruïne van de Narikala-vesting, en terug daal je af door Sololaki, met negentiende-eeuwse huizen met houten balkons. Deze nacht is ook je buffer: gaat de Militaire Weg tijdelijk dicht, dan heb je een dag speling voor de vlucht.

Wanneer je chauffeur voorrijdt, hangt af van je vlucht; de rit naar de luchthaven duurt ca. 25 minuten. Voor Georgian Airways, om 06:40, vertrek je rond 04:15 uit het hotel. Met Transavia vlieg je pas om 21:45, en dan heb je nog een volle dag in Tbilisi: een rustige ochtend met koffie in de oude stad, een wandeling over de Vredesbrug naar het Rike-park, of te voet de Betlemi-trappen op naar Kartlis Deda, het beeld boven de stad. Vlieg je terug vanaf Koetaisi, dan is het 3 tot 3,5 uur rijden westwaarts; voor Wizz Air (15:20) vertrek je na het ontbijt.