Tbilisi en Kacheti: 5 dagen stad en wijn in Signagi

Vanaf het Vrijheidsplein loop je de heuvel af naar Sololaki, een wijk van negentiende-eeuwse huizen met binnenplaatsen en houten balkons. Langs de Sioni-kathedraal kom je bij de rivier, die je over de Vredesbrug oversteekt naar het Rike-park. De kabelbaan doet er vandaar een paar minuten over naar Narikala. Munten en briefjes helpen je daar niet; je hebt een Metromoney-kaart nodig, en die betalen wij. Gaat het hard waaien of onweren, dan stopt de baan en klim je over de Betlemi-trappen. Van de vesting staan vooral muren overeind, en het hoogste stuk is al jaren afgesloten; het uitzicht heb je bij Kartlis Deda, met een schaal wijn en een zwaard. Omlaag kom je uit tussen de koepels van Abanotubani. Vanaf de lunch ben je vrij. Je kunt optioneel een uur in een zwavelbad liggen of naar het Nationaal Museum gaan (op maandag dicht), en tegen zonsondergang met de funiculaire de Mtatsminda op. 's Avonds kun je in de wijnbars van Sololaki alvast proeven wat je later bij de makers drinkt.

Na het ontbijt rij je met je eigen chauffeur in ca. 2 uur naar het oosten. De stad maakt plaats voor heuvels en dan voor de vlakte van Kacheti, met wijngaarden langs de weg. Twee kilometer voor Signagi ligt het klooster van Bodbe, met het graf van de heilige Nino, de vrouw die het land in de vierde eeuw bekeerde. Haar bron ligt onder aan een trap met zeshonderd treden; naar beneden ben je in tien minuten, terug kost het je twintig zware minuten. Sla je hem over, dan zie je de kerk en de tuin net zo goed. Neem voor het klooster een sjaal mee en bedek schouders en knieën. Na het inchecken is de middag vrij; het Signagi Museum met werk van Pirosmani is optioneel en op maandag dicht. Na drieën rijden de dagbussen terug naar de hoofdstad; dan heb je de stadsmuur bijna voor jezelf, met de Alazani-vallei eronder. 's Avonds schuif je aan bij de supra; het diner zit in de reis.